¿QUÉ ES EXACTAMENTE UN MERCADO LIBRE?
¿Qué queremos decir con “mercados libres” o incluso “capitalismo” para el caso? Probablemente no sea lo que piensas. Para muchas personas, estos términos evocan imágenes de los banqueros de Wall Street y las corporaciones multinacionales. Quizás también traen a la mente pequeñas empresas y nuevas empresas. Todos ellos son parte del capitalismo de libre mercado, pero son solo una pieza del rompecabezas.
Para comprender el panorama completo, debe comenzar con una sola persona.
Empiece por usted mismo. Tienes esperanzas y sueños, talentos y pasiones. Quieres construir una vida que te traiga felicidad y emoción a ti y a tus seres queridos, incluso cuando alcanzas la independencia y la estabilidad. En última instancia, desea construir una vida con significado, llena de propósito. Todos queremos eso para nosotros. Y para cada uno de nosotros, esa vida parece tan única y diversa como todos nosotros. A pesar de todas las cosas que compartimos como comunidad y sociedad, no hay forma de eludir el hecho de que cada uno de nosotros valora cosas diferentes en diferentes momentos de diferentes maneras. La basura de una persona es el tesoro de otra. Nadie puede conocerte tan bien como tú mismo. Lo mismo es cierto para todos nosotros.
Así que aquí estás, un individuo único, en el mundo tratando de descubrir la vida. Hacerlo a la manera del "mercado libre" significa seguir tres reglas bastante simples.
Esas son las reglas del mercado libre: siempre que no lastimes a otras personas ni les robes sus cosas, y mientras cumplas tu palabra, eres libre de hacer lo que quieras. Eres libre de trabajar para quien quieras. Eres libre de amar y casarte con quien quieras. Eres libre de adorar a quien quieras o lo que quieras. Eres libre de comerciar con quien quieras.
Y con esta libertad, está capacitado para abordar cualquier problema que desee. Los mercados libres destruyen los problemas de nuestra sociedad porque empoderan a las personas libres para destruir esos problemas y ofrecer nuevas soluciones. Los mercados libres empoderan a todos, pero especialmente a los desamparados, advenedizos e inmigrantes para asumir el status quo precisamente porque no necesitan pedir permiso primero. Los mercados libres no respetan las tradiciones a menos que esas tradiciones se mantengan pacíficamente. Los mercados libres son la fuerza revolucionaria más radical para el cambio que la humanidad haya descubierto. Y la razón es simple. Los mercados libres son nada más y nada menos que cada uno de nosotros y todos tenemos el derecho de hacer nuestro mejor esfuerzo para mejorar todo para los demás.
En 2018, la Coalición Nacional de Viviendas de Bajos Ingresos anunció que un inquilino que gana el salario mínimo en un trabajo de tiempo completo podría permitirse un apartamento típico de dos dormitorios en exactamente cero condados de los Estados Unidos. Cero. El mismo trabajador de salario mínimo a tiempo completo podría permitirse un apartamento de una habitación en solo 22 de más de 3,000 condados en todo el país. Llamar a esto una crisis de adquirimiento de vivienda parece un eufemismo masivo.
A través de Estados Unidos y Europa, los precios de las viviendas se han disparado durante tres décadas. Mientras tanto, los ingresos se han estancado. En ciudades como Londres, Boston y Seattle, la relación entre los precios de las viviendas y las ganancias se ha duplicado o incluso triplicado en los últimos 10 años. Y las restricciones dirigidas a limitar el crecimiento y a inyectar dinero público en viviendas subsidiadas en realidad han empeorado el problema, mucho peor—en muchas las ciudades más inalcanzables de Estados Unidos.
Pero los precios de alquiler no están aumentando en todas partes. En Tokio, los precios de las viviendas se han mantenido relativamente estables durante 25 años. ¿Qué pasa? Con una población estimada de 38 millones, el área metropolitana de Tokio es la región metropolitana más poblada del mundo, más grande que la ciudad de Nueva York y Los Ángeles juntos. Tokio es un centro financiero global, hogar de 36 de las empresas más grandes del mundo, y un importante centro de medios, diseño y fabricación. Entonces, ¿por qué la crisis de accesibilidad no ha golpeado a la capital japonesa?
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Una razón importante, según los expertos, son los mercados. Con esencialmente ningún control de alquiler y muy pocas restricciones en altura y densidad, Tokio es la rara ciudad moderna donde la oferta puede responder a la demanda en tiempo real. En otras palabras, es un mercado libre. Los precios suben y bajan a medida que la oferta de viviendas nuevas y disponibles cambia para satisfacer las necesidades de los residentes.
Ajustado para la población, Tokio aprueba dos "inicios de vivienda" —nuevos proyectos de construcción residencial-por cada uno en la ciudad de Nueva York. Es por eso que el alquiler promedio de un apartamento de dos dormitorios en Tokio fue menos de $1,000 por mes en 2018, menos de la mitad del costo del mismo apartamento en Seattle.
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Y en San Francisco, donde las estrictas regulaciones de vivienda y los intentos equivocados de control de alquileres han producido los costos de vivienda más altos de cualquier ciudad estadounidense importante: casi 4 4,000 para un apartamento típico de una habitación.
En 2015, después de que la Junta de Supervisores de San Francisco intentara aprobar una "moratoria" bloqueando todo nuevo desarrollo de viviendas en el popular Distrito de la Misión, el supervisor de la Ciudad de San Francisco, Scott Wiener (ahora senador del estado de California) publicó un artículo de opinión titulado "Sí, la oferta y la demanda se Aplican a la Vivienda, incluso en San Francisco.”
Wiener declaró: "Nunca nos hemos acercado a producir suficiente vivienda para permitir que alguien argumente que el aumento de la oferta de vivienda no estabiliza los precios de la vivienda. Pero tenemos pruebas de lo contrario. Desde 2003, San Francisco ha crecido en casi 100,000 personas, mientras que produce alrededor de 24,000 unidades de vivienda. Durante ese mismo período, los precios de la vivienda se han disparado.”
Wiener concluyó: "Los principios económicos no siempre son convenientes, pero son reales. La oferta y la demanda existen, y se aplica en San Francisco.”
Una ciudad estadounidense que ha logrado mantener los alquileres relativamente bajos, incluso cuando la población local ha explotado, es Houston, Texas.
En la primera década del siglo 21, el área metropolitana de Houston creció en un asombroso 20%, aumentando de 4.7 a 6 millones de residentes, pero durante ese mismo período los alquileres realmente disminuyeron. Entonces, ¿cuál es el secreto de la accesibilidad sustentable de Houston? Desregulación.
Houston es la única ciudad grande en América sin restricciones de zonificación oficiales. Los resultados pueden ser excéntricos: tiendas de videos para adultos ubicadas al lado de oficinas corporativas, iglesias modernas encajadas entre almacenes y edificios residenciales en una amplia variedad de formas, colores y estilos. Pero al final del día, este enfoque de laissez faire para la vivienda ha ayudado a Houston a seguir siendo una de las pocas ciudades estadounidenses donde los Milenios pueden permitirse comprar su “primera casa”.
"El éxito de Houston", escribió el economista de Harvard Edward Glaeser, " muestra que una ciudad de mercado libre relativamente desregulada, con una poderosa máquina de crecimiento urbano, puede hacer un trabajo mucho mejor para cuidar a los estadounidenses de ingresos medios.”
En las grandes ciudades, las restricciones y regulaciones anunciadas como" protecciones " tienden a aislar a los vecindarios ricos de los inquilinos de bajos ingresos. Históricamente, estas restricciones eran abiertamente racistas, las maquinaciones de los ayuntamientos y "expertos" que querían excluir a las personas de color y otros grupos marginados. Incluso cuando las regulaciones son bien intencionadas, a menudo tienen el efecto deseado de hacer ilegal la vivienda barata al prohibir edificios altos, apartamentos pequeños y cualquier cosa excéntrica o fea.
El camino hacia una crisis de asequibilidad está pavimentado con regulaciones. Si queremos bajar rentas y crear más oportunidades para todos, tenemos que seguir Tokio y liberar el poder de los mercados.
